축구 경기에서 터져 나오는 골만큼 팬들을 열광시키는 순간은 없습니다. 특히 18세의 어린 유망주가 세계 최고의 리그인 프리미어리그(EPL)에서 자신의 커리어 첫 골을 터뜨리는 장면은 단순한 득점 이상의 감동과 스토리를 선사합니다. 풀럼의 신성, 조슈아 킹이 바로 그 주인공이 될 뻔했습니다. 하지만 그의 눈부신 데뷔골은 비디오 판독 시스템(VAR)에 의해 허무하게 사라졌고, 이 판정은 현재 축구계에 엄청난 논란을 불러일으키고 있습니다.
스탬퍼드 브리지에서 펼쳐진 첼시와의 경기, 조슈아 킹은 환상적인 마무리로 골망을 갈랐고 동료들과 함께 기쁨을 만끽했습니다. 그러나 잠시 후, 주심은 VAR 판독실과 교신하더니 이내 온필드 리뷰를 선언했습니다. 경기장의 모든 이들이 숨을 죽였고, 결국 골은 취소되었습니다. 과연 그라운드에서는 무슨 일이 있었던 것일까요? 왜 축구 전문가들은 이 판정을 두고 “시즌 최악의 결정”이라며 격분했을까요? 지금부터 논란의 중심에 선 조슈아 킹의 득점 취소 사건을 낱낱이 파헤쳐 보겠습니다.
18세 신성 조슈아 킹, EPL 데뷔골의 꿈이 무너지다
잉글랜드 U-19 대표팀의 미드필더이기도 한 조슈아 킹은 풀럼이 큰 기대를 거는 유망주입니다. 그는 첼시를 상대로 한 원정 경기에서 자신의 잠재력을 폭발시키는 듯했습니다. 사건은 전반 22분에 발생했습니다.
환상적인 3번의 패스, 그리고 완벽한 마무리
이 공격은 놀랍게도 풀럼의 진영 깊숙한 곳에서 시작되었습니다. 수비 지역에서 공을 탈취한 풀럼은 단 세 번의 간결하고 빠른 패스만으로 첼시의 수비 라인을 완벽하게 무너뜨렸습니다. 마지막 패스를 이어받은 조슈아 킹은 폭발적인 스피드로 첼시의 수비 뒷공간을 파고들었습니다.
페널티 박스 안으로 진입한 그는 침착했습니다. 자신을 마크하던 첼시의 센터백 토신 아다라비오요를 앞에 두고, 공을 오른발로 부드럽게 전환하는 영리한 움직임으로 수비수를 완전히 따돌렸습니다. 그리고 지체 없이 낮고 빠른 슈팅으로 첼시의 골키퍼 로베르트 산체스를 뚫고 골망을 흔들었습니다.
이는 18세 선수라고는 믿기 힘든 침착함과 기술, 그리고 결정력이 돋보이는 완벽한 득점이었습니다. 조슈아 킹은 포효하며 달려 나갔고, 동료들은 그에게 달려와 생애 첫 프리미어리그 골을 축하했습니다. 그 순간, 스탬퍼드 브리지의 풀럼 팬들은 새로운 스타의 탄생을 목격하는 듯했습니다.
VAR 개입, 기쁨이 절망으로 바뀐 순간
그러나 조슈아 킹과 풀럼의 기쁨은 오래가지 못했습니다. VAR 심판진이 득점 이전 상황에 대한 검토를 시작했고, 주심인 로버트 존스에게 온필드 리뷰를 권고했습니다. 주심이 피치사이드 모니터로 향하는 순간, 경기장에는 불길한 침묵이 흘렀습니다. 잠시 후, 주심은 득점 취소를 의미하는 손동작을 취했습니다.
논란의 시작: 로드리고 무니즈의 ‘부주의한 도전’
문제의 장면은 득점이 나오기 한참 전, 하프라인 부근에서 발생했습니다. 풀럼의 공격수 로드리고 무니즈가 첼시 수비수 트레보 찰로바를 등지고 공을 지키려 했습니다. 이 과정에서 무니즈가 방향을 전환하며 찰로바의 발을 밟았다는 것이 VAR의 지적이었습니다.
주심 로버트 존스는 경기장의 관중들에게 직접 마이크를 통해 판정 이유를 설명했습니다. 그는 “검토 결과, 풀럼의 9번 선수(무니즈)가 부주의한 도전(careless challenge)을 범해 첼시 수비수의 발을 밟았습니다. 따라서 득점은 무효 처리되고 첼시의 프리킥으로 경기를 재개합니다”라고 발표했습니다.
프리미어리그 규정집에 따르면, ‘부주의한 도전’이란 ‘도전을 할 때 주의나 배려가 부족하거나, 사전 조치 없이 행동하는 경우’로 정의됩니다. 즉, 고의성은 없었더라도 무니즈의 행동이 파울에 해당하며, 이 파울이 득점으로 이어진 공격의 시작점이었기 때문에 골을 취소했다는 것이 공식적인 설명이었습니다.
“시즌 최악의 판정” 전문가들의 격렬한 비판
규정에 따른 판정이었을지 모르지만, 축구계의 반응은 싸늘했습니다. 수많은 전문가와 팬들은 이 판정이 축구의 본질을 해치는 과도한 개입이라며 목소리를 높였습니다. 특히 전직 프로 선수 출신 해설가들의 비판은 매우 거셌습니다.
커티스 데이비스: “명백한 오류에만 개입해야”
애스턴 빌라와 더비 카운티에서 활약했던 수비수 출신 커티스 데이비스는 BBC 라디오 5 라이브를 통해 강한 불만을 표출했습니다.
- VAR의 본질 훼손: 그는 “VAR의 핵심은 ‘명백하고 확실한 오류’에만 개입하는 것”이라며, “이번 판정은 그 원칙을 완전히 무시했다”고 지적했습니다.
- 과도한 분석의 문제: 데이비스는 “어린 선수가 멋진 골을 넣고 달려가는 모습을 보면서, 사실상 아무것도 아닌 장면 때문에 골을 취소하는 것을 지켜봐야 했다”며 “이런 식이라면 모든 결정에서 ‘건초더미에서 바늘 찾기’를 하게 될 것”이라고 비판했습니다. 이는 VAR이 경기의 흐름을 끊고 사소한 접촉까지 문제 삼는 현재의 문제점을 정확히 짚은 비유였습니다.
대니 머피: “축구에 대한 이해 부족이 낳은 참사”
BBC의 대표 축구 프로그램 ‘매치 오브 더 데이’의 분석가 대니 머피는 한층 더 강한 어조로 비판의 수위를 높였습니다. 그는 이번 판정을 “이번 시즌 내가 본 최악의 결정”이라고 단언했습니다.
- ‘도전’이 아닌 ‘기술’: 머피는 “무니즈는 멋진 기술을 시도하고 있었고, 균형을 잡기 위해 발을 내딛는 과정에서 찰로바를 건드린 것”이라며 “VAR은 이를 ‘부주의한 도전’이라고 했지만, 이것은 도전이 아니라 경기장 한가운데서 시도한 ‘피루엣(회전 기술)’에 가깝다”고 주장했습니다.
- 심판진의 이해 부족: 그는 “주심이 그 장면을 직접 보고도 태클이 아니라는 것을 인지하지 못했다는 사실이 기괴하다”며, “축구를 해봤든 아니든, 경기를 이해하는 사람이라면 누구도 저 장면을 프리킥으로 판정할 수 없을 것”이라고 덧붙였습니다. 그의 발언은 심판진이 축구 경기의 역동성과 선수들의 움직임에 대한 근본적인 이해가 부족하다는 날 선 비판을 담고 있습니다.
이번 판정이 남긴 씁쓸한 교훈
조슈아 킹의 득점 취소 사건은 단순히 하나의 오심 논란을 넘어 현대 축구에서 VAR의 역할과 미래에 대한 깊은 고민을 안겨줍니다. 한 어린 선수의 커리어에 길이 남을 순간이 기술의 개입으로 사라졌다는 사실은 많은 이들에게 씁쓸함을 남겼습니다.
이 사건은 VAR이 ‘정확성’이라는 명분 아래 경기의 ‘흐름’과 ‘정신’을 해치고 있다는 비판에 다시 한번 불을 지폈습니다. 수비수와 공격수가 수없이 몸을 부딪히는 축구라는 스포츠에서 어디까지를 파울로 인정하고 VAR이 개입해야 하는지에 대한 기준이 여전히 모호하다는 점을 명확히 보여주었습니다. 하프라인 근처에서 일어난 경미한 신체 접촉이 수십 초 뒤에 터진 환상적인 골을 무효로 만들 수 있다면, 선수들은 모든 플레이에서 위축될 수밖에 없습니다.
조슈아 킹과 VAR, 논란은 계속된다
결론적으로, 조슈아 킹의 پری미어리그 데뷔골 취소는 한 편의 드라마와 같았습니다. 18세 신성의 눈부신 재능이 빛을 발한 순간, VAR이라는 현대 기술이 개입해 논란의 중심으로 떠올랐고, 전문가들의 격렬한 비판이 뒤따랐습니다. 이 사건은 득점으로 이어지는 과정에서 발생한 모든 경미한 접촉을 VAR이 검토해야 하는가에 대한 근본적인 질문을 던집니다.
비록 공식적인 첫 골 기록은 다음으로 미뤄졌지만, 조슈아 킹이 보여준 번뜩이는 재능은 팬들의 뇌리에 깊이 각인되었습니다. 그의 발끝에서 더 많은 골이 터져 나올 것이라는 사실은 의심의 여지가 없습니다. 하지만 이번 사건을 계기로 VAR이 축구의 즐거움을 앗아가지 않고, 공정성을 더하는 방향으로 나아가기 위한 진지한 논의는 앞으로도 계속될 것입니다. 여러분은 이번 VAR 판정에 대해 어떻게 생각하시나요?